Accueil sixième (année 2007-2008)

Le cimetière militaire allemand de Langemark 1914-1918

Quatre soldats en deuil, statues de bronze du cimetière militaire allemand de Langemark (Flandre occidentale), du sculpteur munichois Emil Krieger (monument inauguré au début des années cinquante). Le monument est inspiré d'une photographie datant de 1918. Celle-ci représente quatre soldats de réserve du 238ème Régiment d'infanterie.

 

"C'est vrai, on vous oubliera. Oh ! je sais bien, c'est odieux, c'est cruel, mais pourquoi s'indigner : c'est humain... Oui, il y aura du bonheur, il y aura de la joie sans vous, car tout pareil aux étangs transparents dont l'eau limpide dort sur un lit de bourbe, le cœur de l'homme filtre les souvenirs et ne garde que ceux des beaux jours. La douleur, les haines, les regrets éternels, tout cela est trop lourd, tout cela tombe au fond...

On oubliera. Les voiles de deuil, comme des feuilles mortes, tomberont. L'image du soldat disparu s'effacera lentement dans le cœur consolé de ceux qu'ils aimaient tant. Et tous les morts mourront pour la deuxième fois.

Non, votre martyre n'est pas fini, mes camarades, et le fer vous blessera encore, quand la bêche du paysan fouillera votre tombe. Les maisons renaîtront sous leurs toits rouges, les ruines redeviendront des villes et les tranchées des champs, les soldats victorieux et las rentreront chez eux. Mais vous ne rentrerez jamais. (...) Mes morts, mes pauvres morts, c'est maintenant que vous allez souffrir, sans croix pour vous garder, sans cœurs pour vous blottir. Je crois vous voir rôder, avec des gestes qui tâtonnent, et chercher dans la nuit éternelle tous ces vivants ingrats qui déjà vous oublient."

R. DORGELES, Les croix de bois, 1919 (chapitre XVII).

Cher élève,

En te procurant le syllabus documentaire de sixième, peut-être te seras-tu questionné à propos de l'étrange photo de couverture... De sombres visages énigmatiques ornent en effet celle-ci. Ce choix est tout à fait personnel, tant ce groupe des quatre statues de bronze du cimetière militaire de Langemark me semble grandement symbolique.

Un certain mystère entoure ces statues figurant quatre soldats allemands rendant un dernier hommage à leurs camarades tombés au champ d' "honneur". Est ainsi résumé ici tout le mystère de cette "Grande guerre" venue couronner ce XIXème siècle fait de tant de folles promesses. Les avancées de l'esprit humain, les progrès techniques et scientifiques devaient faire de notre monde un lieu d'excellence où il ferait "bon vivre". La première guerre de masse de l'histoire allait plonger le monde - et particulièrement notre "Vieux continent" - dans la désillusion la plus complète. Pour la première fois, l'Europe s'enfonçait mystérieusement dans sa "première guerre civile", sorte de suicide collectif européen, annonçant le début de son déclin après cinq siècles d'hégémonie.

Le cimetière militaire allemand de Langemark témoigne du potentiel destructeur de l'humanité.

44 234 soldats y reposent pour l'éternité. 44 234, c'est à peu près trente fois le nombre de tous les élèves de ton école. Trente fois ! Parmi ces soldats malchanceux, environ 3000 étudiants, volontaires de guerre, morts dans la bataille de Langemark entre octobre et novembre 1914. C'est environ deux fois le nombre de tes condisciples ! Fauchés dans la fleur de l'âge, ils étaient l'avenir du continent, tout comme ces innombrables soldats français, britanniques ou belges tombés sur cette même terre des Flandres.

Témoin "privilégié" de cet absurde martyre, la terre de Langemark est néanmoins un élan d'espoir. Espoir de voir des peuples hier ennemis fratricides aller de l'avant. Car même si les soldats du mémorial de Langemark portent tous le casque allemand sur le devant du corps, leur posture et leur état d'âme sont universels. Grande est leur affliction devant l'intolérable. Grand est leur désir de dépassement. C'est à cette tâche que les gouvernements allemand et belge se sont attelés depuis 1918 : le cimetière de Langemark a officiellement été inauguré en 1932, a été réagencé dans les années 1950 et dans les années 1980. Toujours avec cette double volonté : entretenir le souvenir et dire au monde l'absurdité de la guerre, lui crier haut et fort qu'un lendemain est toujours possible.

C'est un signal fort que ces sentinelles de Langemark adressent aujourd'hui à tous les peuples en désespérance.

En route !

E. Lauwers

(5 septembre 2007)

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Photos E. Lauwers (11.11.2004)